Fighting Formations: Grossdeutschland Division's Battle for Kharkov

Los ataques y contraataques estaban a la orden del día, cualquier día...

En los primeros meses del invierno de 1943 los soviéticos se adentraban en las líneas alemanas. Su esperanza era destruir el ala sur del ejército alemán mientras aún se tambaleaba por su derrota en Stalingrado. Había grandes brechas en las líneas alemanas y un rápido avance en ellas podría cambiar el rumbo de la guerra. Una y otra vez, la División Panzergrenadier Grossdeutschland tuvo que reforzar, rellenar y estabilizar los puntos débiles, y cerrar las brechas antes de que el ataque de las tropas soviéticas pudiera atravesarlas. A menudo se vieron superados en número y llegaron justo a tiempo. Cuando el frente se estabilizó, fueron llamados de nuevo para encabezar las ofensivas alemanas contra los ejércitos soviéticos 40º y 69º.

Los soviéticos realizaron varios ataques coordinados durante estos meses, uno de ellos la Operación Estrella (2-19 de febrero). Durante esta ofensiva los soviéticos tomaron Belgorod y Kharkov. En el lado alemán Manstein inició su "Golpe de Revés" el 20 de febrero. Estas batallas se prolongaron hasta el 5 de marzo y más allá. Los alemanes recuperaron Kharkov en marzo durante este empuje. Otros avances alemanes prepararon la batalla del verano por Kursk.

Las áreas alrededor y las ciudades de Belgorod y Kharkov fueron puntos clave en muchas de las batallas mencionadas. Ambas ciudades eran importantes centros de transporte y el control de las carreteras entre ellas era fundamental tanto para los soviéticos como para los alemanes. El avance, los refuerzos y el suministro dependían de quien controlara estas ciudades. A finales de febrero, los soviéticos estaban llegando al límite de su resistencia y estaban muy cerca del final de sus líneas de suministro. Los alemanes necesitaban estas mismas ciudades para detener el avance enemigo, formar una apariencia de línea sólida y prepararse para los inevitables contraataques. Las batallas se sucedieron y muchos pueblos y colinas a lo largo del camino cambiaron de manos varias veces. Las posiciones de cada bando para las campañas del verano de 1943 estaban ahora en juego.

En esta expansión para Formaciones de Combate presentamos a la División Grossdeutschland mientras luchaba en 1943 y a principios de 1944 alrededor de la ciudad ucraniana de Kharkov. En cada escenario, un jugador tomará el mando de elementos de esta formación de élite alemana mientras el otro asume el control de las fuerzas contrarias de la Unión Soviética.

Formación de Combate: Grossdeutschland Division's Battle for Kharkov amplía el juego original Fighting Formations llevando la Grossdeutschland Division a 1943 y al invierno de 1944. Esta expansión presenta diez nuevos escenarios, muchos de ellos con nuevas unidades para los bandos alemán y soviético, que se juegan en diez nuevos mapas.

El nuevo libro de jugadas de la Batalla por Kharkov incluye lo siguiente:

• 10 nuevos escenarios, incluyendo muchos enfrentamientos más pequeños y cortos
• Orden de batalla actualizado para el GD, abarcando las unidades y el armamento añadido en 1943
• Notas históricas que cubren los combates del GD en Ucrania

Además del nuevo libro de juego, el juego incluye 3 mapas de juego grandes y 2 pequeños impresos en el reverso (10 mapas en total), y una hoja de fichas de medio tamaño que contiene nuevas piezas para los arsenales alemán y soviético. Las nuevas unidades incluyen:

• El cañón de asalto abierto SU-76M “Suka” SU-85 destructor de tanques;
• T-34C;
• T-26b tanque ligero;
• El Tiger I Mk VI alemán
• PzIII M;
• 7.Cañón antitanque PaK 40 de 5 cm;
• Tropas de baja calidad que representan a los artilleros de la GD obligados a luchar en el frente

Los nuevos escenarios incluidos en Batalla por Járkov son:

• Cut Off—Las unidades del regimiento Grossdeutschland se encuentran rodeadas por el avance de las fuerzas soviéticas en la carretera que lleva al norte de Belgorod el 11 de febrero de 1943.
• Duelo—El 2º Frente Ucraniano del general Koniev lanzó una gran ofensiva en diciembre de 1943, con el objetivo de romper las líneas alemanas en la zona de Kirovograd. Se lanzaron múltiples ataques y las tropas soviéticas se abrieron paso. La División de Panzergrenadier Grossdeutschland fue traída para cerrar las brechas y ayudar a crear una línea defensiva continua. Había un punto críticamente vulnerable a lo largo de la carretera al este del pueblo de Anniska. Aquí el II Batallón, Regimiento Panzergrenadier GD estaba luchando por mantener su posición. Fueron reforzados por las tropas antiaéreas del Batallón FlaK del Ejército GD justo en el momento oportuno.

• Bienvenido a Kharkov—21 de enero de 1943: Los informes del frente soviético de Voronezh indicaban que habían roto las posiciones del ejército húngaro y avanzaban hacia la zona de Novy Oskol, al noroeste de Járkov. El río Oskol estaba siendo atravesado y se estaban haciendo preparativos para nuevos ataques hacia Belgorod y Kharkov. El 69º Ejército del general Kazakov debía atacar hacia el sureste tomando Volchansk y luego hacia Kharkov. Antes de la ciudad, sin embargo, estaba Volokonovka, que proporcionaría una oportunidad para golpear la línea defensiva alemana y poner a prueba su determinación. ¿Se estaban debilitando finalmente las fuerzas alemanas?

• Carga—9 de marzo de 1943: El 3er Escuadrón del Grupo de Batalla Strachwitz, después de recibir fuego desde la cercana Alexandrovka, se le asignó la tarea de acabar con las fuerzas soviéticas allí. En lugar de esperar, cargaron inmediatamente por las laderas contra el intenso fuego defensivo que se dirigía directamente hacia ellos.

• Can We Hold?—El 17 de marzo comenzó con tranquilidad, pero no iba a seguir así. El II Batallón del Regimiento de Granaderos fue enviado a Borisovka para liberar a otras unidades de la DG para atacar en otros lugares. Las unidades relevadas partieron a media mañana. A última hora de la tarde, una docena de tanques e infantería soviéticos cargaron desde el noreste, rompieron la línea exterior y entraron directamente en el pueblo.

• Overrun—18 de febrero de 1943: Kharkov acababa de caer en manos de los soviéticos y se formó un reajuste de la línea defensiva alemana hacia el sur. Al Regimiento de Fusileros de la División Grossdeutschland se le asignó la tarea de defender un tramo de carretera que salía de Járkov hacia el oeste, en dirección a Ljubotin. El 3er Ejército de Tanques soviético de Rybalko intentaba romper esta nueva línea al suroeste de la ciudad. Uno de sus ataques tuvo lugar en las afueras de la ciudad de Korotich, cerca de una granja colectiva.

• Justo a tiempo—El Frente de Voronezh soviético tenía tres ejércitos preparados para atacar hacia Kharkov a principios de febrero ‘43 como parte de la Operación Estrella. Sus fuerzas habían tomado la ciudad de Belgorod a medida que ésta avanzaba y seguían empujando hacia el sur para lograr su objetivo. Retrasar las acciones para frenar el avance era todo lo que los alemanes eran capaces de hacer en este momento. El 40º Ejército soviético estaba ahora al noreste de Kharkov y estaba tratando de encontrar un hueco entre las unidades del SS Reich y la División Grossdeutschland que defendía en las afueras de Veseloye. Buscaban aberturas fáciles en la línea alemana que pudieran ser aprovechadas y así avanzar por la carretera Belgorod-Kharkov y entrar en la propia Kharkov. El Regimiento de Fusileros reforzado de Grossdeutschland estaba en la línea directa de este avance....

• Un cambio de órdenes—El 2º Frente Ucraniano soviético lanzó una gran ofensiva a finales de diciembre de 1943 en el sur de Rusia. Los ataques comenzaron en serio el 5 de enero de 1944 con el objetivo de romper las líneas alemanas en la zona de Kirovograd. Estos provocaron múltiples brechas en las líneas alemanas. En la noche del 7 de enero las unidades de la Grossdeutschland estaban cerca y fueron llamadas para ayudar a remediar la tenue situación.

• Tigers—A principios de marzo ‘43 el impulso en el área alrededor de la ciudad de Kharkov estaba girando hacia los alemanes. El contraataque de Manstein estaba haciendo retroceder a los soviéticos y ganando terreno por todos lados. Se abren brechas entre los ejércitos 40 y 69 soviéticos. El 4 de marzo la División Grossdeutschland recibió su primera compañía de tanques Tiger. Tres días más tarde, la GD saltó, atacando hacia Bogodukhov, al noroeste de Kharkov.